Uma joaninha aproxima-se inocentemente
da planta. Dá umas rodeadas e pousa. A planta é um tanto peluda, e nos pelos há
gotas que parecem de orvalho, brilhando à luz do sol. As cores são bonitas e a
joaninha acha lindos os pelos Mas o que a joaninha não sabe é que eles soltam
uma substância viscosa na qual ela vai ficar presa. A joaninha pousou numa
’planta carnívora’.
Diferentemente das que aparecem no
cinema, as plantas carnívoras de verdade são pequenas e delicadas. Elas têm em
média 15 centímetros. As maiores podem chegar a medir dois metros de altura. Só
têm capacidade de capturar e digerir animais miúdos, em geral insetos. Por
isso, os pesquisadores preferem chamar essas plantas de insetívoras.
As plantas insetívoras também fabricam
seu alimento, mas só isso não é suficiente para suprir suas necessidades
vitais. Por isso, os insetos que elas capturam são um complemento alimentar. O
processo de captura e digestão do animal varia de planta para planta,
dependendo da espécie. Alguns processos de captura são bem simples: é o caso da
planta chamada drósera , que
prendeu a joaninha. Outras espécies apresentam formas especiais para a captura
de suas presas. As plantas que se chamam dionéias,
por exemplo, têm folhas que se movimentam, fechando-se sobre o inseto, que fica
preso lá dentro. Outros grupos, como asnepentes e sarracênias, têm na extremidade da
folha uma grande urna que se enche de uma substância líquida. Quando o inseto
vai beber esse líquido, fica preso na urna onde é digerido.
Existem no mundo 450 espécies de
plantas carnívoras, divididas em seis famílias diferentes. No Brasil, apenas
duas dessas famílias são comumente encontradas, em certas regiões. Mas no
Jardim Botânico do Rio de Janeiro existe uma estufa de plantas insetívoras. Lá
estão exemplares das seis famílias dessas plantas que, na estufa, são
cultivadas em condições especiais para se adaptarem ao clima carioca.
As plantas insetívoras devem ser
plantadas numa mistura de pó de xaxim e musgo. A mistura deve estar sempre
úmida, para imitar o ambiente natural onde as plantas vivem. Muitas delas florescem
normalmente e outras, como as nepentes, raramente entram em floração fora de
seus países de origem.
Plantas carnívoras existem mesmo?
Descubra como são elas e por que não devemos temê-las!
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